十二生肖的基本認識
十二生肖簡介
傳說在古時，玉皇大帝為了人類的記憶力太
差，往往記不住自己的年齡，常導致很大的煩惱
，祂見到這般情景，於心不忍，想出一個簡易的
辦法，以十二生肖作為年歲的代表，只要記住十
二生肖的循環更替，就可以輕易的推算年齡，萬
無一失了；於是傳令天地間的飛禽走獸按時前往
天庭，以報到的先後依序選出十二種生肖。百獸
之中，龍、虎、兔、馬諸獸都自以為身手不凡，
不是遲遲動身，就是上路時走走停停，只有老牛
自知步伐緩慢，日夜趕路，不敢稍作停留；老鼠
狡滑，悄悄跳上老牛角上休息，當老牛第一個趕
到天庭的時候，投機取巧的老鼠立刻由牛角一躍
而下拔得頭籌，受封為十二生肖的首領；然而老
鼠這種不勞而獲，坐享其成的行為，弄到了「過
街老鼠，人人喊打」的下場。
有關十二生肖的傳說，雖然荒誕無稽，費人
猜疑，卻具有諷世警人的教育意義，在這芸芸眾
生之中，人與動物的關係十分密切，自古至今從
未改變，人類對動物不僅是利用，同時也具有一
種強烈的感情，而且把人類比擬動物，來描述人
類的心態，著名的伊索寓言就是最成功的例證。
雖然各國選擇不同的動物來表達人的出生年支，
但其含義卻大同小異，而我們聰明的老祖宗，卻
把中國的十二生肖表現在十二地支中，影響所及
，日本、韓國、緬甸、星、馬等地都一直相沿使
用，可見中華文化之廣博精深。子寅辰午申戍皆
屬陽，故以相屬之奇數為名；鼠虎龍狗，俱五趾
，馬則單蹄，丑卯巳未酉亥都屬陰，故取相屬之
偶數為名；牛兔羊豬雞均四爪，蛇無足。
子鼠
丑牛
寅虎
卯兔
辰龍
巳蛇
午馬
未羊
申猴
酉雞
戍狗
亥豬
由此看來，所選擇的動物，都是各民族身邊
所飼養或其有特別敬畏意義。茲分別說明如下：
鼠：
老鼠對人類來說，是關係最密切的動物，牠
分佈在全世界的每一個角落，只要有人的地方就
有老鼠，牠們幾乎是無孔不入，無洞不鑽，無論
在什麼惡劣的環境，都可以築巢為生。即使是鋼
筋水泥的高樓大廈，牠也有辦法挖洞棲息，正應
了一句「龍生龍，鳳生鳳；老鼠生的兒子會打洞
。」此外，老鼠適應性之強無物可比，植物的根
、莖、枝、葉、果實，牠都可以食用，所以不論
棲息在任何地方，都沒有缺乏糧食的憂慮。
子，具有種、根、承續的含意，屬於十二地
支的首位，方位是正北，如以一天的時間來看，
是深夜十一點至凌晨一點之間，正是人類經過白
天一天辛勞工作後，夜裡休息的時候，若以四季
來分，則是十一月，正是萬物進入冬眠的時期。
基於這些原因，選擇適合夜間活動的「鼠」
來代表「子」。以利弊來談「鼠」的時候，除了
醫學實驗用部份鼠類，益於研究發展外，只有卡
通之王「米老鼠」她那可愛的表情、動作，深受
人類的喜愛。
老鼠的繁殖力很強，不需多久，就能繁殖難
以數計的鼠子鼠孫來，而這麼多的老鼠將吃掉多
少糧食。所以動物學者曾說：「自人類以農耕方
式生活以來，歷史就變成了一本記載人鼠戰爭的
書籍。」可見老鼠是多麼令人頭疼難纏，不但囓
咬穀物、衣服等任何物品，更會傳染瘟疫。
李斯曾說：「人之賢不肖，譬如鼠矣，在所
自處矣。」「過街老鼠，人人喊打。」在街邊的
老鼠吃的是殘羹剩飯，住的是地下污水道，見到
人就驚慌得四處竄逃，不得安寧，而在倉庫裡的
老鼠，吃的粟米又多，住的還是大屋簷下，生活
安逸，無憂無慮，所以擇居而處是何等的重要。
牛：
俗語說：「馬走千里，牛走千里。」意思是
牛馬各走千里，同時出發，雖然到達的時間早晚
有別，但同樣都會到達目的地，都不會半途而廢
。
在大平原上放牧的牛隻，都會聽從牛郎一人
的指揮，牛進田中，一人一牛，體能相若，牛郎
二人以上，牛不如人，負擔太重就不是好事。牛
是草食性動物，只吃植物不喜肉類。「牛耕田，
馬拉車。」由此可見，牛是田中之畜，適才適所
，可以充分發揮牛的能耐，馬能奔馳四方，「風
馬牛不相及」，充分表達出牛與馬之間的不和諧
丑，有連結、整理的意思，屬於十二地支的
第二位，方位是北北東方，如以一天的時間來看
，是午夜一點至三點之間，正是草木皆眠的時候
，若以四季來分，則是十二月，正是家人圍爐團
聚的月份。牛對於再重的負擔也能眾志成城負荷
到底，不達目的誓不罷休，牛一向堅持己見，以
自己的步調去完成目標，所以選擇了「牛」來代
表「丑」。
中國是以農立國，從刈草、翻土、犁田到收
割，那一項都須靠牛來完成。古代天子祭天地，
諸侯拜山川，都非用牛不可；用來做為供品的牛
，必須毛色純正，長相整齊的牛中極品才可，對
牛來講是犧牲也是一種榮譽。而「執牛耳」則是
指各行各業中的權威人士。
歷史上有名的田單復國事蹟，田單將軍使用
神術奇計「火牛陣」，在牛身披上彩衣，牛尾綁
上火把，一點火，牛就驚嚇得往敵營狂奔，使得
敵人感到突來襲擊潰不成軍，牛也因此光榮地犧
牲，但從此名揚千古，所以牛遇彩衣必須先犧牲
自己才可留芳萬世，雖死猶榮。
虎：
與其他動物比較，老虎得天獨厚，不但個性
凶猛，而且有鮮艷又威武的外貌，我們常聽說；
「雲從龍，風從虎」，而古人以青龍(東)、白虎(
西)、朱雀(南)、玄武(北)為四靈禽瑞獸，象徵四
方及四季，虎是令人敬而遠之的守護神。
老虎，又稱大蟲，在山林中因霸氣稱王，生
活範圍很廣，隨時確保自己的地盤，是肉食性動
物，常常獨來獨往，在山林中耀武揚威，在平地
卻完全沒有發揮才能的餘地，最怕的就是「虎落
平陽被犬欺」。也怕「老虎變成家貓」，老虎若
被人類豢養，只能虛有其表，彷彿一隻家貓般的
溫順可人，無從展現出豪放磊落的胸襟，也不能
表達出「山大王」的雄風。
寅，有擯斥之意，屬於十二地支的第三位，
方位是東北東方，如以一天的時間來看，是清晨
三點至五點之間，正是黎明的前奏，若以四季來
分，則是正月，正是草木孕育新芽的時期，表現
出欣欣向榮即將來臨的氣象，而「虎」正代表「
寅」的特性。
古人留下來很多寓意深遠的諺語，而與虎有
關的「兩虎相爭必有一傷」，以今日的世局來看
，頗有此味；還有「不入虎穴，焉得虎子」，勸
人執著而為，雖然險象迭生，也必須勇往直前；
「三人言而成虎」，比喻無中生有的事情，我們
必須注意謠言止於智者；「苛政猛於虎」，更是
中外政治人士應再三思考必有助益的忠言。
兔：
兔子的個性十分柔順，彷彿初露光芒的朝陽
，是那麼地和煦可人，但是如果以為兔子溫和好
欺侮，那就大錯特錯了，「兔走疾麒麟」，形容
兔子動作敏捷；「狡兔三窟」，就可以看出兔子
是何等的深诌h慮；「兔子不吃窩邊草」，可見
兔子十分警戒周邊環境；兔子愛吃草是人盡皆知
，而兔子更喜歡吃豆子來磨牙就鮮為人知。
「狡兔死，走狗烹」，實力高強反而帶來殺
身之禍；古代多少叱吒風雲的英雄豪傑，碰到過
河拆橋的事例，所謂「功成身退，天之道也。」
凡人只要看破沒有人可以長期仗恃白刃之勢，就
不會遭到無妄之災；「守株待兔」則勸人天下沒
有不勞而獲的事情，說明一分耕耘，才有一分收
穫。
卯，有冒出的意思，屬於十二地支的第四位
，方位是正東方，如以一天的時間來看，是清晨
五點至七點之間，正是太陽初昇，即將普照大地
的時刻；若以四季來分，則是二月，正是萬物生
長、萌芽的時節，以「兔」來代表「卯」最正適
合不過。
古人傳說月亮上住著一隻白兔在搗「長生不
老」的藥，古代風雅之士常以月亮為題來作詩吟
誦，「玉兔東昇」說明月亮與兔子的關係不只密
切而且別有淵緣！
龍：
龍是十二生肖中，唯一虛構，傳說中的瑞物
珍獸，是中國人所創，也成了中國傳統文化的一
部分，雖是時代變遷，但見龍跡經常在重大慶典
上遊走。千百年來，國人常把美好的願望寄託於
動物之神，以祈求平安吉祥，因此，被賦予吉祥
的四靈，廣受民眾尊敬喜愛。龍是四靈之一，古
人認為四靈具有無比的神力，傳統建築物或廟宇
常裝飾四靈圖或龍吟虎嘯的壁畫。龍有九似，龍
角似鹿，龍頭似駝，龍眼似鬼，龍身似蛇，龍腹
似蚩，龍鱗似鯉，龍爪似鷹，龍掌似虎，龍耳似
牛。在我們中國，九是個極數，而八十一是九和
九的乘積，象徵無垠無涯，無有所終。龍既是瑞
獸，自然不食人間煙火，只要逢雨遇水，就能凌
雲昇空，又能興風作浪，更會呼風喚雨，吞雲吐
霧，「神龍見首不見尾」，變化莫測，真是集千
萬寵愛於一身，非常有能耐。
龍是瑞兆又是靈物，所以順理成章的被拿來
作君王之喻，「龍者君也」，帝王自認是龍的化
身，代表天意，君臨天下，龍德是天子之德，龍
顏是天子之貌，龍駕是天子之車鸞輦，龍袍是天
子之衣。
辰，排在十二地支的第五位，方位是東南東
方，如以一天的時間來看，是早晨七點到九點之
間，正是大陽柔光四射，光輝漸增的時間；若以
四季來分，是三月，春暖花開的時期，以「龍」
代表「辰」，彷彿萬物充滿無限生機。
蛇：
蛇，又名小龍或稱長蟲，是夜行動物，性喜
葷食、鑽洞或在草地中遊走，翠綠的外表，足以
嚇人，沒有腳，靠腹部鱗片邉忧斑M，大蛇不怕
人，小蛇怕人，蛇的精力旺盛；「龜智蛇果」，
讚蛇果敢，凡事都能貫徹到底，永不退縮，家喻
戶曉的「白蛇傳」，道出了許仙和白蛇娘娘之間
哀怨動人的淒美戀情，沒有人會覺得白蛇和青蛇
有什麼可怕之處，倒是白蛇的溫婉專情，和青蛇
的靈俏忠眨粝陆o後人深刻的印象；舊約聖經
中，蛇把智慧之果拿給了亞當，夏娃吃後，開啟
了人類進步繁榮；「畫蛇添足」則言多此一舉之
意；「杯弓蛇影」比喻為了虛幻之事而自我困惑
之詞；「蛇蠍美人」是形容女人的陰險狠毒。
巳，有自我奮鬥的意義，是十二地支的第六
位，方位是南南東方，若以一天的時間來看，是
上午九點至十一點之間；若以四季來分，是初夏
的四月，正是萬物欣欣向榮，萬頭鑽動之象，「
蛇」正足以代表「巳」。巳具有蛇的象形，是十
二地支中惟一具有字相對生肖的象形文字。
馬：
馬是一種極受人喜愛的動物，天生行動快速
，性格活潑開朗，古人說過「行天莫如龍，行地
莫如馬」，「馬者，甲兵之本，國之大用」，馬
是沙場之物，自古以來，名將和名駒的佳話不少
，項羽和烏騅的故事最膾炙人口令人鼻酸。
「龍馬」是指具備仁德之馬，「駑馬千里」
，勸人有志者事竟成。雖然中國各地都產馬，但
是好馬在北方，長江以南無好馬，好馬都以大豆
餵食，體格健壯，披上彩衣，追隨主人南征北討
，騁馳戰場同享殊榮，一般馬匹得草而肥。「千
里馬常有，而伯樂難求」，感歎識才之士不恆有
，「馬耳東風」是摒棄忠言或善意批評，「天馬
行空」形容一個人筆力雄渾氣概自在，「塞翁失
馬焉知非福」，禍福無門，因果互牽，凡事隨緣
自在，「良駒不跨雙鞍，烈女不配二夫」，充分
顯示出馬的高風亮節。
午，屬於十二地支的第七位，方位是正南方
，如以一天的時間來看，是正午十一時至下午一
時之間，此時正是日正當中，陽光普照，若是以
四季來分，正是農忙的五月，一切充滿朝氣活力
羊：
說文解字上說：「羊者祥也」，古代能當做
天子諸侯祭祀供品的物類(牛、羊、豬)，必是神
聖祥瑞的，由此可知「羊」在古人心目中，是一
種溫文懦雅善良安祥的動物，總是不與人爭地低
頭啃嚼青草，並且心平氣靜的漫步著。實際上，
羊遇到惡劣環境，仍然會隨遇而安，即使是懸崖
峭壁、羊腸小徑也照樣來去自如，沒有草吃，只
要是綠色的植物照吃不誤，寒冬來臨，羊會跑到
山谷中找食物，求生力很強，但是羊的汗腺長於
腳底，最怕阻塞，會有生命之憂，故怕水。
「蘇武牧羊」敘述蘇武忠貞節義、可歌可泣
的故事。小羊折足跪乳之恩，人類特別稱讚羊有
孝心，「羊質虎皮」指外強中乾的人，「掛羊頭
賣狗肉」譬喻表裏不一之人，「亡羊補牢猶未晚
矣」勸人知過能改，善莫大焉。
未，屬於十二地支的第八位，方位是南南西
方，如以一天的時間來看，是下午一時至三時之
間，陽光柔和，若以四季來分，正是溫暖適中的
六月。
猴：
在達爾文的進化論中，人類的本源是猴子，
猴子經過了長時間的演變進化為人。西遊記中的
孫悟空是最吸引人的猴王，手執金箍棒，腳踏觔
斗雲，十八般武藝樣樣精通，出生入死，令人又
愛又好笑。猴子除了水果，什麼食物也不吃，但
是看到五穀，雖然不吃卻是玩性大發，滿地踐蹋
，又拉又扯，好好的糧食就成了玩具，全給糟遢
，這就是「大猴損五穀」。「沐猴而冠」說人華
而不實，專飾外表而沒有內涵。「癡猴捉月」喻
人的無知和妄想。「山中無老虎，猴子稱大王」
可見猴子會趁人之危瞎掰一下。母猴愛子，子猴
愛母，金絲猿的母慈子愛故事讀來哀怨感人，可
見猴性和人性之類似。猴走起路來左搖右晃人模
人樣，才智出眾是十二生肖之最。
申，是象形文字，有伸張延展的意思，可以
伸縮自如，屬於十二地支的第九位，方位是西南
西方，如以一天的時間來看，是下午三時至五時
，太陽即將下山，若以四季來分，是秋初季節的
七月。
雞：
金雞報曉，處處生機，人人朝氣蓬勃煥然一
新，在古代民間祭祀，雞是必備的祭品，雖然犧
牲了生命，得到的代價卻不及牛、羊、豬。從前
大夫相約誓盟，需用雞血來「歃血為盟」，雞骨
可以用來占卜，今日選風鼎盛，動輒砍雞頭發誓
自己的無辜，可見雞是古今皆宜的吉祥物。
「雞鳴狗盜」說出人人各有專精，各有一技
之長，「風雨如晦，雞鳴不已」指忠臣耿耿於朝
，即使豪強橫阻，無法奪其志。鳳凰是百鳥之王
，又稱朱鳥，神靈之精，非梧桐不棲，非竹籽不
食，非禮泉不飲，飛則群鳥從之，出則王政平、
國有道，象徵明君的威德。雞經過歷鍊奮力展翅
飛翔，可以飛上枝頭當鳳凰。
酉，屬於十二地支的第十位，方位是正西方
，如以一天的時間來看，是下午五時到七時，若
以四季來分，是涼爽的中秋之月-----八月。
狗：
自從人類以狩獵為生開始，狗就是人類最親
近最忠實的朋友，也是最要好的生活伙伴，只要
和人在一起，狗一定有食物吃，這種親密關係，
自古至今，仍是恆久不變的。在中國北方，狗擔
任咻敽途茸o工作，可以展現體能，在一般家庭
中，夜深人靜時，門戶的安全警戒工作，就交給
最忠實的好朋友負責，夙夜匪懈，任勞任怨，盡
忠職守，白天見到主人必定猛搖尾巴，表示親切
和歡欣，惹人憐愛，故有忠犬之稱。
狗在平地可以隨心所欲的奔馳，追逐小動物
，喜食肉類，在白天沒事對太陽叫，被稱為「天
狗咬日」，狗上山，環境不利，只有忍受外來的
欺侮。杜甫曾經寫過：「天上浮雲如白衣，斯須
變幻為蒼狗。」望著時時刻刻變幻的雲，想想明
日世事的變化也是無窮無盡，故有「白雲蒼狗」
之嘆。
戍，屬於十二地支的第十一位，方位是西北
西方，如以一天的時間來看，是下午七時至九時
，若以四季來分，已是落葉凋零感人寂靜的秋末
---九月。戍，人戈，就像人拿著戈，對人而言，
狗在保護人，是人類的好伙伴。狗逢一口為吠，
逢二口為哭，逢二日亦有哭象，若逢三口為亂吠
之犬，逢四口反變為「器」，為可用之材。
豬：
自古以來中國人都在家中養豬，祭拜大典也
少不了牠，其與人類的關係深遠，一般人都以為
豬又懶又笨，實際上豬很聰明，又愛清潔。
西遊記中的豬八戒是家喻戶曉的人物，山野
之豬性兇猛，活動力強，而家豬則由於被豢養於
欄內，長得肥胖，不易活動。
亥，是十二地支的最後一位，方位是北北西
方，若以一天的時間來看，是下午九時至十一時
，若是以四季來看，是草木逐漸彫零枯萎，初冬
見寒的十月，亥相當於(核)，所代表的意義是指
堅固的殼中的種子度過嚴冬之意，另解是指事物
的中心點，凡事充滿自信。
