天干地支，是夏历中用来编排年号和日期用的。天干共有十字，为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支共有十二字，为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。以一个天干与一个地支相配，排列起来，共有六十个组合，称为六十甲子，以次循环记年、记月、记日、记时，这便是算命先生所说的“八字”。
另外，天干地支还可以用来排列顺序，名次，如学校中曾用甲、乙、丙、丁判定成绩。《康熙字典》中则用十二地支分集检字。除此，地支还用于人的属相，排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
上古时代，人的名字也是以天干命名的。根据《史记》记载，殷商时期又二十个帝王，名字分别为报丁、报已、报丙、主壬、主癸、天已、太甲、沃丁、小甲、太戊、仲丁、祖已、沃甲、祖丁、南庚、阳甲、盘庚、小辛、武丁、祖甲、禀辛、庚丁、武乙、太丁、辛。
不难看出，他们的名字中都有天干中的一个字。最后一名辛，便是荒淫无道的商纣王。人们知道，纣王还有个宠爱的妃子名叫妲己，妲字从女从旦，带有太阳上升之义，同样也在天干之内。纣王的叔父名叫比干，干也是天干之干。因此，我们可以断言，上古的名字都用了天干的字，或是后人以“受命于天”而给他们取得代号。

钟馗，是中国古代传说中的人物。
据沈括的《梦溪笔谈》中记载，唐明皇病时梦见一大鬼捉一小鬼，欲吃之，明皇问大鬼姓甚名谁，大鬼自称姓钟名馗，生前曾考武举，未能考中，死后决心消灭天下妖孽。明皇醒来，命画工吴道子绘成图象，悬挂门上，以便打鬼除邪，此后钟馗便演化成打鬼人物。
馗字同逵，意为四通八达的大路。
打鬼人物为何不叫张三李四，偏偏取名钟馗？据考证，古代用椎打鬼以避妖邪。椎为铁锤。《方言》一书中说：“齐人谓椎为终葵”。实际上这是反切法，古时没有拼音字母，字的读音便用一个字的声母与另外一个字的韵母相拼，得其正音。如“同”字，字书上注为“徒红切”，就是把“徒”字得声母“t”和“红”字得韵母“ong”结合而得出的音调。而“椎”字则是“终葵切”。人们往往是取音不取义，自然可以写作“终葵”，魏晋南北朝时，就有“杨终葵”、“张终葵”、“慕容终葵”之名人。“终”字不是常见姓氏，慢慢地就用“钟”字代替了。
椎成终葵，终又成钟，馗比葵更人格化些，这就成了一个名字。

神话传说，桓娥是帝喾时代的一个女子，是后羿的继室。她姓纯狐氏，据《淮南子》记载，有一次，“羿请不死之药于西王母，桓娥窃以奔月。”说得是桓娥35岁那年，因偷了丈夫后羿从昆仑上西王母那里得来的长生不老之药，便票飘飘悠悠地升到月宫里成仙了。
如今，人们把“桓娥”称作“嫦娥”，毛泽东便有词曰：“寂寞嫦娥抒广袖，万里长空且为忠魂舞。”桓娥为什么改为嫦娥，其中的理由是什么呢？
原来，桓娥虽然得道成仙，照样是虚幻的，没有人间君王的权势和力量。到了汉朝，汉文帝姓刘名恒，“桓”、“恒”同音，必须加以避讳。因此，将北岳“恒山”改为“常山”，“恒”和“常”是同义词，“桓娥”也就变成了“嫦娥”。
这里附带说一下后羿。他是传说中的射手，天上本来有十个太阳，被他射下来九个。后羿这个名字，当是人们以他的技艺为标准为他取的名字。“羿”字有羽，箭是离不开羽毛的，《正字通》中说，“此字下尚有弓字”，后被删掉了。

古人中的名字，常见的还有一个“父”字，如追日的夸父，御车的造父，孔子的弟子宰父等等。取名为“父”，人们叫起来不是吃亏了么？“父”就是爸爸，这是众所周知的。
不过，中国的文字是不断衍变的，“父”字宰古代并非指父亲。一是对老年人的尊称，如田父、渔父；二是男子的美称，《毂粱传》中说，“父犹傅也，男子之美称也。”三作“开始”讲，如教父，就是指教戒的开始。
这样看来，古人名中的“父”字，当是对男子的美称，“夸父”的“夸”字有二义，一是指夸耀、自吹，二是形容大或粗。能够追上太阳，喝干了黄、渭两河的水，真有点夸海口了。“造父”的“造”有“前进”的含义，从字形上带“走之儿”，也可以看得出来。驾驶马车当然要走。“宰父”呢？“宰”为姓，系从周朝的官职“太宰”演化而来。
如果按照今天普遍意义上的字面理解，取这样的名字并不占便宜，“夸父”是赞扬父亲还能说得过去，而“造父”便是制造父亲，“宰父”就是杀害父亲了。
以“父”字入名，在近代也曾有过。宣侠父（1999～1938），黄埔军校第一期学员，曾协助周恩来开展统一战线工作，被国民党特务杀害。他用的这个“父”字恐怕是“男子之美称”。

孟姜女的故事家喻户晓，在今天的秦皇岛市山海关区有孟姜女庙，附近的村庄名望夫石村。
据传说，秦始皇时，孟姜女因其丈夫范喜良被迫区修长城，便万里迢迢去送寒衣，不见丈夫，哭于城下，结果哭倒了城墙，发现了丈夫的尸骸，然后投海而死。
这是民间传说，不足为信。
不过，并不影响我们考证孟姜女的名字。春秋战国时期，齐国为大国，齐国为姜姓，因此称齐国君王的长女为孟姜。孟，系指兄弟姊妹中排行居长的。后来，亦用“孟姜”泛指氏族妇女。《诗经·郑风》中就有“彼美孟姜，询美且都”的句子。当时，齐国有个叫杞梁的人，其妻不见得是姓姜名孟，只能说是齐国一户人家的长女，杞梁随齐庄公去打仗，被俘而死，她到郊外去迎丧。这个故事被后人演义，将“杞梁”改为“范喜良”，因“范喜”是“杞”的切音，不断将孟姜女的故事完善起来。
孟姜是什么意思呢，即是姜家的长女。如果按我们今天的语言习惯，孟姜女不该叫孟姜女，倒是该叫姜孟女才妥切。

春秋战国时期，每个人差不多都有了自己的名字，姓与氏的界限越来越模糊，但是，取名的方法比较简单，姓氏也难以固定。因此，同父同母却不同姓，这种现象很普遍。
最明显的是下面两个例子。
一是伯夷和叔齐。
史书记载，伯夷、叔齐世孤竹国（今河北卢龙）国君的两个儿子，其父欲立叔齐为君，叔齐却要让位于伯夷，伯夷却不同意。兄弟俩你推我让，不想当官，都逃走了。后来，周朝取得了天下，伯夷、叔齐不食周粟，宁愿饿死在首阳山了。
实际上，伯夷、叔齐也不是他们的真名字。伯为长、叔行三，依谥法“夷”为“安心好静”，“齐”为“执心克庄”。该是后人对他们的称呼。
按古代取名规律，他们两兄弟之间还该有个“仲”什么，可惜历史上没有记载。司马迁在《史记·伯夷列传》中说了句“国人立其中子。”证明老二当了国君。做国君的销声匿迹，逃跑饿死的却名垂史册了。这是儒家文化的价值观念，不在本文探讨之列。
二是扶苏和胡亥。
这是秦始皇的两个儿子。
秦始皇死后，有一场宫廷阴谋。本来是该传位给公子扶苏的，丞相李斯却与宦官商议，恐天下有变，秘不发丧，立另一位公子胡亥为太子，袭位做了二世皇帝，将扶苏害死了。
扶苏、胡亥有什么含义呢？
《诗经》中说：“山有扶苏，”扶苏含义为大木。这似乎太牵强，令人难以信服。又，扶、苏又同属姓氏，苏姓望出扶风之地。扶风乃为古郡，在陕西境内，可以猜测是以出生地取名。
胡亥的“胡”字，本义为颈下垂肉，少数民族也称“胡”。做为取名，皆不可信。原来，“胡”字还有另外的含义，即长寿，见《诗经·周颂·丝衣》：“胡考之休”。“胡”为长寿，“休”为福。“亥”字本义是猪，戌狗亥猪，互相联系起来了。我们可以断言，胡亥是猪年生的，意为属猪的长寿孩子，他可能生于公元前238年（癸亥年）即位时是公元前209年，时年29岁。